Государство в северо-восточной части Азии, расположенное на юге Корейского полуострова. На севере страна граничит с Корейской Народно-Демократической Республикой (длина границы 238 км). На западе Южная Корея омывается водами Желтого моря, на востоке - Японским морем, на юго-востоке Корейский пролив отделяет страну от Японии. Длина береговой линии 2 413 км. Общая площадь страны 98 480 км2. Рельеф страны складывается преимущественно из холмов и гор. Главная горная цепь, Восточно-Корейские горы, расположена параллельно восточному побережью. Самая высокая точка страны - гора Хала-сан - находится на острове Чеджудо. Берега Японского моря гористые прямолинейные. Побережья Корейского пролива и Желтого моря в основном равнинные, с многочисленными бухтами и заливами. Почти все долины расположены в этом регионе. Население составляет 45 552 882 человека (1995), средняя плотность населения около 463 человек на км2. Этнический состав однородный: практически все жители страны - корейцы, незначительная часть населения - китайцы. Официальный язык корейский. Буддизм исповедует 27% населения, христианство - 24%, другие религии - конфуцианство, чондокьо. Климат страны умеренный муссонный; на юге - субтропический. Среднегодовая норма осадков - 900-1 500 мм. Часты продолжительные ливни, особенно летом. Средняя температура января 4°С, июля 26'С. На территории страны доминируют смешанные хвойные и широколиственные леса с преобладанием сосны, ели, клена, тополя, вяза, корейской пихты. К югу они сменяются вечнозелеными субтропическими лесами. Для прибрежных зон характерны лавр, вечнозеленый дуб, заросли бамбука. Среди представителей животного мира страны можно отметить тигра, леопарда, медведя, рысь, количество которых в последнее время резко сократилось из-за вырубки леса и браконьерства. По-корейски Республика Корея называется Тэханмингук. Чаще используется сокращение полного названия - Хангук. Иногда говорят также Намхан, что значит `Южная Хан`, в противовес Пукхан, то есть Северной Корее. Слово Хан относится к древним племенным союзам Самхан, находившимся на территории Корейского полуострова. Слово «Корея» происходит от названия государства Корё, существовашего на полуострове в 918-1392 гг. нашей эры. Название Корё в свою очередь восходит к древнему государству Когурё, которое в эпоху своего расцвета занимало северную часть Корейского полуострова, а также часть территории современного северо-восточного Китая и нынешнего российского Приморья.